如果你的机器人初创公司正在寻求融资，那么很有可能你会被潜在投资者问到两个问题：1）你如何整合生成式人工智能？2）你是否考虑建造人形机器人？第一个问题很容易回答。如果你在2024年经营机器人公司，你几乎肯定已经尝试将生成式人工智能纳入你的工作流程。

第二个问题是那种需要你深思熟虑后回答的投资者问题，你可能会说一些像：“你知道，人形机器人有潜力，但并不适合这个具体挑战。”然后你晃动一串钥匙，试图迅速转换话题。这并不是对这种形态因素的彻底否定，更多的是承认，在投资者热情的推动下，它并不是每一个工作的理想工具。

我们有理由怀疑我们已经进入了机器人炒作周期的顶峰。Figure最近筹集了6.75亿美元，这件事激起了整个行业的无数惊叹，并引发了市场可持续性的疑问。本周的Modex供应链展在亚特兰大也讲述了自己的故事 —— 一个人形机器人很少出没的故事。

乔治亚世界会议中心的三个巨大展厅中，只有两个人形机器人出席。最引人注目的是Agility。在去年ProMat展会的重现胜景中，该公司吸引了全周大量人群。这次，Digit展示了升级后的手部、新软件以及专为汽车制造开发的工作流程。自从去年的活动以来，产品、高管团队和有关回报率等问题的严肃讨论都有了相当大的进展。

人形机器人的孤独之路

就市场推广进展而言，目前Agility处于领先地位。与之比较，有关Digit的讨论并不像人形竞争中的许多内容那样具有理论色彩，但关于实际部署的问题依然存在。本周我在展会上与许多人谈话时，他们都强调使用“试点”（全大写）这个词，以区分小规模试点部署和广泛采用。试点在这个行业并不是个贬义词（人形机器人也不是独有的），对于新技术进行试点部署是一种标准和谨慎的做法。

试点其实是试验，并应该被视为试验。一个公司试点部署一小部分设备与彻底改变制造或仓储流程以整合新技术是有着很大的差异。当然，这两者是相关联的，因为通常前者是实现后者所必须的，但人们往往过于急于混淆二者。有无数试点从未因各种原因转变为全面部署的例子。

试点受到重视的一个主要原因是，它通常对双方都有益。销售产品的公司得到了 —— 如果不是验证，至少是来自一家知名公司的明确兴趣。而公司则向股东和客户们展示，他们正在掌握最新的技术，这些技术可能在这个后资本主义残酷世界中增强公司竞争力。试点绝对值得关注，并且对于初创公司来说，试点也标志着重要的里程碑，但最终要追踪的还是部署数字。

我与一些人谈话后发现，他们对人形机器人在工作场所的广泛采用仍然持怀疑态度。一如既往，重要的是要对这些观点持有怀疑态度，考虑信息来源。如果你的公司制造机械臂和/或AMR（自主移动机器人），你无疑希望相信这些形态因素将继续在这个领域占主导地位，就像它们几十年来一直做的那样。

然而，过去一周，我注意到与去年相比，对话内容已经发生了变化。这可能是Agility等公司所取得的进展，无论是在技术、客户兴趣、筹资还是招聘非常聪明的人方面。无论原因是什么，对人形机器人的纯粹怀疑情绪已经在许多人心中有所软化。我几乎没有听到对人形形态的彻底拒绝。标准回答接近审慎乐观态度。

这些人现在看到了人形机器人在工厂中的作用，但并非是彻底取代传统的单一用途系统，而是为它们提供增补。实际上，这些机器人将取代“人在回路”系统中的人，这些系统需要非机器干预。也许现在是时候开始讨论“人形在回路”了。然而，就当前而言，人类因素是必不可少的。

人们经常将这视为自动化不会取代工作的证据。许多制造商也坚信，人始终在这里扮演着重要角色。本周早些时候，Plus One Robotics首席执行官埃里克·尼维斯告诉我公司名字的含义，指出“如果你打算在较长时间内提高可靠性，就必须加入人类。”

这些事情的预测完全是不可能的，但这并不妨碍我们尝试 —— 或者对这个问题持有强烈而不容动摇的看法。这是我怀疑/愤世嫉俗（每天可能不同）的地方之一。我认为考虑资本主义动机是很重要的。认真问问自己：如果某个公司可以通过完全自动化他们的制造和仓储部门来节省一点钱，你认为他们会犹豫吗？

全自动工厂并不多见，但它们确实存在。制造业特别适合全面自动化，因为这是一个基于极端重复工作流程构建的高度结构化环境。但尽管在日常工作中不需要人类，边界案例总是会存在。这些现在需要人类干预的案例，可能是人形机器人的理想应用场景，无论是自主运行还是远程操作，如Modex上另一家人形机器人公司Reflex所展示的情况。

Reflex Robotics的轮式人形机器人可以为你拿零食

“如果你开始考虑全面自动化生产，总是有这5%的例外需要处理，”GreyOrange首席执行官阿卡什·古普塔在本周在展位上与我进行交谈时告诉我。“我认为这会是人形机器人在仓储行业中将要扮演的角色。它们将填补这5%例外中需要大量灵巧和非结构化执行的空白点。”

Dexterity创始工程师罗伯特·孙本周早些时候向我指出，最终，时间进度可能不会与更广泛的人形机器人部署同步。他提出，虽然这种形态因素可能在移动向全面自动化的工厂和仓库中发挥重要作用，但技术可能还没有到达适合这一点的时候。

“转变所有的物流和仓库工作为机器自动化工作时，我认为人形机器人可以是一个很好的过渡点，”孙解释说。“现在我们没有人，所以我们将把人形机器人放在那里。最终，我们将迈向这种自动化的全自动工厂。然后人形机器人因为非常困难，使得把它们放在过渡期很困难。”

（本内容为原机器翻译，可能存在语义错误或不通顺之处，仅供参考）