自主的基于人工智能的玩家即将出现在您附近的游戏体验中，新创企业Altera加入到构建这些新一代AI代理的阵营中。

该公司宣布，周三它在一个超额认购的种子轮融资中筹得了900万美元，由First Spark Ventures（Eric Schmidt的深科技基金）和Patron（由Riot Games的前员工共同创立的种子阶段基金）共同领投。

这笔资金是在今年1月Altera融得的2百万美元种子轮融资之后的，Altera现在希望利用新的资金来招聘更多科学家、工程师和团队成员，以帮助产品开发和增长。

如果说首批面向最终用户的AI是关于AI机器人的；最近则是关于使用生成式AI的AI“联合驾驶员”帮助理解和应对日益复杂的查询，那么AI代理正成为发展的下一个阶段。焦点在于如何利用AI创造出越来越类似于人类、更加细致入微的实体，能够回应并与真实人类互动。

这些代理的早期用途之一就是游戏——具体而言是在支持修改（mods）的游戏中使用，比如Minecraft。Voyager是最近的一个项目，基于Minedojo框架构建，用于创建和发展Minecraft AI代理，Altera也是从这里开始的。

该公司的第一个产品是一个可以与您一起玩Minecraft的AI代理，“就像一个朋友”（申请试用的等候名单在这里），但这似乎只是该公司的第一章。“我们正在构建多代理世界，为娱乐、市场研究等领域开拓了令人兴奋的机会，”该公司在其网站上承诺。之后呢？似乎是机器人的梦想。

“我们正在创造转化联合驾驶员成为同事所需的人类品质，探索数字人类被赋予物理形态的世界，”Altera解释。

Altera的掌舵者是罗伯特·杨，一位神经科学家，曾是MIT的助理教授。2023年12月，杨和Altera的其他创始人——安德鲁·安、尼科·克里斯蒂和罗树英——离开了他们在MIT的应用研究实验室，专注于一个新目标：开发具有“社交情感智能”的AI代理（或者“AI朋友”，杨称之为），他们可以与玩家互动并在游戏中做出自己的决定。

“作为一名神经科学家，我的终极目标一直是走到底，构建一个数字人类 ——重新定义我们所认为的AI的能力，”杨告诉TechCrunch。这并不意味着杨持一种厌恶人类的观点。“我们坚定地支持人类的框架意味着我们正在构建能够增强人类而不是取代人类的代理，”他坚称。

杨和Altera关注的显著之处在于其面向消费者的焦点。这与我们在AI领域看到的一大趋势形成鲜明对比，即朝着构建可用于加速或有时替代企业环境中的人类的模型发展。（即使OpenAI，ChatGPT在全球范围内确实是一大热门，但在其核心，这家初创公司一直试图围绕其API的使用构建业务。）

“我们认为在游戏行业内构建代理潜力更大，”他说。“这种方法使我们能够更快地迭代，更有效地收集数据，并提供一种产品，在那里有热切的用户，其中新行为是一种特性，而不是一个缺陷。”

（是的，在保持消费者焦点的前提下，暂时不要惊讶，该公司目前不谈论任何盈利方式。）

类似于由Voyager GPT-4驱动的Minecraft机器人，Altera的自主代理能够像人类一样玩Minecraft，执行建造、制作、耕作、交易、挖矿、攻击、装备物品、聊天和移动等任务。

Altera的代理被设计为玩家的伴侣，而非只是听从您的命令的助手。与NPC（非玩家角色）不同，它们有自主做出决定的自由，这可能会使游戏更有趣或令人沮丧，取决于您的游戏风格。

在一个视频演示中，杨在多种场景中玩耍，包括试图说服AI代理攻击其他人的情节。机器人起初有些犹豫，在聊天中输入：“我不想惹麻烦，我们能否找到和平的解决方案？打架解决不了任何问题。”杨挑衅它，命令其他人攻击“软弱”的机器人。最终，它为自己辩护并杀死了杨的Minecraft角色。“我会让他们后悔惹我，”AI代理写道。

虽然结局可能有些险恶，但游戏感觉并不像与朋友一起常规比赛时那样，互相捉弄和竞争。

Altera目前正在与750名Minecraft玩家测试该模型，并计划在夏季后正式推出。它将通过Altera的桌面应用程序进行下载，该应用程序免费下载，但也将提供付费功能。

Minecraft只是Altera的起点。该公司最终计划将该模型引入其他视频游戏和其他数字体验中。Altera的AI代理“以代码形式执行操作，这意味着它们可以在不需要实质性定制的情况下玩任何游戏，”杨解释说。例如，它可以与Stardew Valley一起工作。Altera还将与游戏引擎SDK集成该技术，以供“更广泛的开发者使用”。

除了First Spark和Patron最近的投资外，Altera还得到了很多高知名度投资者的支持，展示了对该公司潜力的信心。Altera引以为傲的投资者包括Alumni Ventures、a16z SPEEDRUN、Benchmark合伙人Mitch Lasky、Duolingo首席商务官Bob Meese、Vamos Ventures、Valorant联合创始人Stephen Lim等。

“存在一个巨大的机会来创建在我们生活各个领域中参与的AI伴侣。然而，今天的AI缺乏同理心、具身性和个人目标等关键特质，这阻碍了它与人真实、持久地建立联系，”First Spark Ventures合伙人Aaron Sisto在一份声明中表示。“罗伯特和Altera团队正在利用计算神经科学和LLMs的深厚专业知识，构建一种全新类型、有趣的、跨平台的AI代理。我们很高兴能参与他们的旅程。”