一项2021年的研究发现，如果农民不使用杀虫剂，他们将损失78%的水果产量，54%的蔬菜产量和32%的谷物产量。与此同时，杀虫剂的施放方式并不理想：保证足够的杀虫剂分布唯一的方法就是喷洒过多。这既不利于农民的钱包，也不利于环境。

AgZen公司应运而生，这家公司是由麻省理工学院十多年的工程研究发展而来，提出了一种新的解决方案，利用人工智能确保植物得到适量喷洒，通过实时调整来优化杀虫剂的使用。该公司的首席执行官Vishnu Jayaprakash向TechCrunch分享，RealCoverage可以检测到大小为150微米的液滴，并能够实时调整喷洒参数，如压力、速率、喷杆高度或速度。该公司声称，这可以在最高达到每小时12英里的速度下实现最大的应用效率。

这项技术的影响是巨大的。AgZen声称，其算法和优化可以将化学品的使用量降低50%，大幅降低农民的投入成本，同时保持作物的健康和产量。AgZen通过对各种作物进行三年多的田间试验，告诉TechCrunch，去年他们在美国和欧洲进行了12次成功的试点和试验，与世界上一些最大的种植者合作。

在所有这些中，真正的受益者可能是公共健康和环境。研究表明，由于杀虫剂的流失，农业河流、井水和含水层普遍受到污染，并且全球土壤高风险受到杀虫剂污染，农业科技公司正在为解决方案奔走。通过将叶面杀虫剂的使用量减少30%至50%，AgZen的技术可能有助于缓解这些影响，与最近的报告中强调的改善喷洒效率的紧迫需要保持一致。

该公司还提到，RealCoverage可能会成为那些试图抵制监管机构的农民的宝贵工具——美国环保署(EPA)一直在对杀虫剂的流失问题叫板。通过提供有关实时到达目标的杀虫剂体积的精确数据，可以改善杀虫剂追踪，减少环境影响，并为全球新配方的设计提供见解，优化农场运营。

AgZen计划在今年晚些时候通过租赁购买计划商业化推出RealCoverage，这有助于让该系统在农民的经济范围内。该公司表示，通过减少化学品的使用量，系统在一个季度内就可以让自己回本。