非洲移动视频网络StarNews Mobile已经获得300万美元的Pre-A轮融资。StarNews为非洲内容创作者提供一个通过订阅模式实现作品变现的平台。目前，该服务在包括喀麦隆（创始国）、尼日利亚、加纳、刚果、贝宁和科特迪瓦在内的六个非洲国家提供。
创始人兼首席执行官Guy Kamgaing于2017年创办了这家初创公司。他对这一创业的灵感来源于他在内容变现领域长达10年的经验，尤其是在增值业务（Value-Added Services）中的经验。在这段时间内，他积极参与了基于文本/SMS的活动和变现项目，为StarNews奠定了基础。
这家成立五年的移动视频网络着重于与大型电信运营商如MTN和Orange建立分销合作伙伴关系，为非洲内容创作者提供变现途径。由于现有流媒体平台存在限制，内容创作者通常面临变现挑战。因此，StarNews将他们与移动用户连接起来，这些用户往往因为昂贵的移动数据计划和缺乏适合本地市场的服务而无法获取相关内容。这对双方都是双赢。
“我意识到，虽然我多年来可以通过电信运营商变现笑话和星座，但没有人在传统平台上变现内容，尤其是在非洲，”这位洛杉矶的喀麦隆企业家告诉TechCrunch。“网上有成千上万的创作者在YouTube或其他平台上赚不到钱。所以只是两加二等于四，说，‘好吧，这里有这么多没人知道的内容，很难在YouTube和搜索上获得受众，但是我可以帮助创作者赚钱，因为我和电信运营商有关系。’”
电信运营商在推动非洲媒体行业中起着至关重要的作用，具有无与伦比的分销能力。与这些运营商密切合作对于在市场上建立坚实存在至关重要。在过去几年中，这些运营商一直在推动非洲大陆的数据使用量增长，同时通过提供内部内容或与StarNews等实体合作来提升客户满意度。卡姆甘（Kamgaing）类比说，你可以把Orange想象成非洲电信界的“苹果”，MTN则是“谷歌”。
连接移动用户和本地内容创作者
通过与MTN和Orange等电信运营商合作，StarNews在六个市场拥有400多万活跃订阅者（与MTN的策略不符，公司退出了南非市场），以及120多个内容创作者的社区。这种方法使StarNews能够有机地扩展其用户群，并从美国、欧洲和非洲的多家风险投资公司（包括Investisseurs & Partenaires（I&P）、Snap通过其Yellow Accelerator计划、LoftyInc Capital、Graph Ventures和Expert Dojo）筹集近800万美元的资金（包括90万美元的家庭轮、200万美元的种子轮和180万美元的延长轮）。
该平台围绕频道结构，每个创作者都有一个专门的频道。Kamgaing表示，公司通过提供财务支持和协助内容制作与创作者紧密合作；此外，它还指导了这些创作者的数字化之旅，并在数字获取方面提供支持。正如前面提到的，公司的大部分用户获取都来自电信运营商，因为对于MTN公司来说，比如，向其客户发送消息鼓励他们注册Star News观看社交媒体名人，包括音乐艺术家、喜剧演员和影响者，都是一个无缝的过程。对于用户来说，注册过程简单便捷，接着是简单的付款机制，使他们可以使用通话时间支付；这在六个不同的网络上都适用，每一个都为用户提供各种套餐、周订阅和日套餐。
除了创作者制作的内容，StarNews还涵盖了深度的超地方化内容，涵盖了诸如喀麦隆的摩托车出租车或科特迪瓦的食谱等主题。该平台还拥有特定类型的节目，包括足球比赛非洲国家杯和一个模仿歌唱现实比赛《The Voice》的节目。StarNews利用与电信运营商的合作伙伴关系来提高对这些节目的认知度，并为这些节目的用户激增提供支持。例如，在2021年非洲国家杯（AFCON）的比赛中，该平台积极制作了来自赛事的独家内容，使其获得了60万新用户。此外，公司赞助音乐会，曾经通过提供参加Fally Ipupa音乐会的机会吸引了50万订阅者。
卡姆甘，一位前PwC咨询师，评论说，这些举措突显了强大合作关系的力量，电信运营商带头，内容创建者或节目组织者紧随其后。根据他的说法，这种动态使充满热情的用户瞬间获取内容或与电信运营商的活动互动，同时也使StarNews在有效地监督内容分发、变现和创作方面处于非常有力的地位。
“生产没有分销是困难的，没有变现就更难。有很多人在创建内容，但他们会将其放在YouTube和Instagram上，这些平台控制着分销。没有真正的变现。我们能够在本地层面拥有所有三层。我们在所有市场都设有办事处，那里的团队专门负责与创作者一起进行内容制作，这是独一无二的，”首席执行官表示，并补充说，该平台的内容范围已经扩大，与索尼和环球等地区的重要合作伙伴建立了重要的合作关系。
非洲创作者经济领域的机遇
在其市场中，StarNews发现尼日利亚的留存率最高，这是一个展现指数级增长潜力的市场，卡姆甘表示。获取用户相对简单，该平台享有强大的用户参与度和黏性；此外，变现正在蓬勃发展。StarNews采用一种内部指标来衡量变现，称为计费率。该指标代表着可以支付数字服务的人数；值得注意的是，与法语国家市场相比，尼日利亚的计费率高出三倍。
索尼风投拨款1,000万美元投资非洲娱乐初创公司
卡姆甘透露，去年该平台向内容创作者分发了100万美元，同时每月向这些创作者支付的平均金额约为7万美元。这笔新资金注入为非洲创作者经济提供了重要的提振，这是非洲科技领域一个被忽视的领域（尽管像以电子商务为重点的Selar这样的初创公司正在崭露头角）。这笔资金将使总部位于洛杉矶的这家公司（目前拥有40名员工）能够更好地支持其创作者，并在未来几年逐渐增加支付，这是加强该地区创意产业的关键一步。
此外，在新闻声明中，卡姆甘概述了该初创公司的扩张计划，指出其意图在强化在法语非洲的主导地位的同时迅速扩展到尼日利亚和加纳等战略市场。首席执行官在电话中表示，StarNews计划在明年进入11个市场。
非洲专注的风险投资公司Janngo Capital领导了这轮Pre-A融资。其他知名投资者，如皇家马德里的Aurélien Tchouaméni，巴塞罗那的Jules Koundé以及AC米兰的Mike Maignan等足球运动员，他们都与体育代理机构Excellence Sport Nation有关，参与了这轮融资。卡姆甘在接受采访时强调了这些法国足球运动员与StarNews使命的共同非洲传统，强调了他们与非洲观众互动和在非洲大陆上投资初创公司的真诚兴趣。这些法国足球运动员现在加入了像Blaise Matuidi这样的投资者阵营，他曾在苏丹金融科技公司Bloom中投资，目前领导着与其他身兼有限合伙人的足球运动员合作的创投公司Origins。
苏丹金融科技公司Bloom筹集6.5百万美元，得到Y Combinator、GFC和Visa支持
Janngo Capital的创始人兼执行主席Fatoumata Bâ确认了该公司对StarNews的支持，强调了该平台的独特定位、战略合作伙伴关系、技术和内容。她相信StarNews有望充分利用非洲创意产业的巨大增长潜力，到2050年有望增长四倍，并有可能产生高达200亿美元的国内生产总值。
“我为支持StarNews感到非常兴奋和自豪，这是第一个支持非洲创作者并向世界展示真实非洲故事的媒体平台，”Aurelien Tchouameni的发言人和投资顾问Fernand Tchouameni补充说。“作为喀麦隆裔，我也看到StarNews成为一个与非洲侨民连接的桥梁，并期待着个人参与其中。”
